Fotbalul românesc este în doliu după moartea lui Ioan Sdrobiș, antrenorul care l-a descoperit și promovat pe Cristian Chivu. Supranumit „Părintele”, Sdrobiș a încetat din viață pe 8 decembrie, la vârsta de 79 de ani, în locuința sa din Târgu Ocna.
Vestea a fost confirmată de Mihai Fudulache, patronul Viitorului Onești, cel care i-a fost alături în ultimii ani.
De-a lungul carierei, Ioan Sdrobiș a pregătit echipe importante din România, precum CSM Reșița, Oțelul Galați, Universitatea Cluj, Jiul Petroșani, Ceahlăul Piatra Neamț sau FC Vaslui. Totuși, cea mai mare realizare a sa rămâne descoperirea și formarea lui Cristian Chivu, actualul antrenor al lui Inter Milano. „Dur, dar și blând în același timp. Cu certitudine, nimeni nu a iubit fotbalul așa cum l-a iubit el! Dumnezeu să-l ierte!”, a scris Mihai Fudulache pe Facebook.
Ioan Sdrobiș a fost cunoscut nu doar pentru pasiunea sa, ci și pentru replicile memorabile. Contestatar al lui Mircea Lucescu, după un meci pierdut cu Rapid, a rostit celebra frază: „Dacă jucai pe bune, te băteam și-n sufrageria lui Copos”. Într-un interviu pentru Prosport, povestea cum s-a dus direct la banca adversarului: „Băi, m-ai bătut cu Miliția la Galați, acum vii cu banii lui Copos”.
În ultimii ani, Sdrobiș s-a confruntat cu probleme grave de sănătate. A fost operat pe cord deschis, iar în decembrie 2023 mărturisea: „Medicii mi-au spus că am ajuns în minutul 90, orice secundă în plus ar fi putut produce un AVC”. Cu toate acestea, reușea să păstreze umorul: „Încă n-am murit, bă! V-ați speriat după ce s-a întâmplat cu Duckadam?”.
Ioan Sdrobiș rămâne în memoria suporterilor și a jucătorilor ca un antrenor care a iubit fotbalul cu toată ființa sa. A format generații de sportivi și a lăsat în urmă nu doar amintiri, ci și un exemplu de devotament și pasiune pentru sport.