Diabetul e o tulburare a metabolismului glucozei, element de bază ce furnizează energia de care are nevoie organismul.
El apare din cauza unui defect de producere a insulinei de către pancreas sau din cauza incapacităţii celulelor de a utiliza corect glucoza (rezistenţă la insulină). În ambele cazuri, glucoza se acumulează în sânge, dând naştere hiperglicemiei. Inconvenientul major al diabetului este riscul de complicaţii. Hiperglicemiile prelungite deteriorează vasele sangvine şi nervii, fiind la originea a numeroase complicaţii, uneori foarte severe: boli cardiovasculare, neuropatie (atingerea nervilor), insuficienţă renală, retinopatie (atingerea nervului optic), ulceraţii ale picioarelor, infecţii recidivante.