Cine nu l-a văzut pe Robert Powell în Iisus din Nazareth și nu a rămas impresionat de trăirile și de suferința lui, de felul cald în care îl interpreta pe fiul Domnului. A fost rolul care i-a deschis multe uși, dar tot ce a urmat după nu a mai avut același impact.  

Bunicul actorului era om de afaceri. A avut cinci copii, dintre care doi au emigrat în America, așa că Robert a ajuns să se bucure de o mare familie americană. “M-am întâlnit destul de mult cu părinții tatălui meu, care locuiau în Egerton, la nord de Bolton. Aveau o căsuță și îi vizitam duminica. Din anumite motive, nu i-am văzut prea mult pe părinții mamei mele. Tatăl mamei mele, când ajungeam acolo, de patru sau cinci ori pe an, punea în mâinile mele și ale fratelui meu 10 șilingi, ceea ce era o sumă considerabilă de bani”, povestea el.

S-a născut pe 1 iunie 1944. Tatăl lui era inginer mecanic, iar mama casnică. "A lucrat la o bancă înainte de a se căsători cu tatăl meu. Fratele meu mai mare, Harry, s-a născut în 1941, în timpul luptei din Marea Britanie. Îmi amintesc vag că aveam un adăpost antiaerian în curtea noastră. Locuiam într-o casă semi-decomandată, cu o mică grădină, în suburbiile orașului Salford, la câțiva kilometri de docuri”, povestea actorul care l-a întruchipat pe Iisus.