A fost unul dintre cei mai mari actori români și a scris istorie în lumea teatrului și a filmului cu talentul său unic. Grigore Vasiliu Birlic a fost un geniu al satirei și comediei. Și ne-a lăsat o moștenire culturală colosală ce a inspirat de-a lungul anilor generații întregi de actori.
Povestea lui a început în urmă cu 118 ani. Grigore Vasiliu s-a născut pe 24 ianuarie 1905, la Fălticeni, în județul Suceava, într-o familie modestă. Tatăl lui era negustor. De mic visa să ajungă clovn la circ, dar părinții nu i-au permis, împingându-l să țintească mai sus în carieră, într-un alt domeniu. La vremea respectivă, familia lui considera actoria ca fiind o meserie neserioasă.
A absolvit Liceul “Nicu Gane” și s-a îscris la Facultatea de Drept din Cernăuți. Din cauza defectului de vorbire, tânărul Grigore Vasiliu a fost respins de șase ori la examenul de la Conservatorul de Artă Dramatică din Cernăuți. „Eram peltic şi scuipam când vorbeam” povestea marele actor. Dar nu s-a lăsat până nu a ajuns în rândul studenților. În cele din urmă, a șaptea încercare a fost cu noroc și a fost admis. Ulterior, s-a dovedit că tocmai acel defect care i-a pus bețe în roate atâția ani l-a ajutat să facă roluri memorabile.
Activitatea actoricească a marelui actor a fost pe măsura talentului său incontestabil. Pe paln cinematografic, printre rolurile legendare se numără Lefter Popescu din ''Două lozuri'', Crăcănel din ''D'ale carnavalului'', Costăchel Gudurău din ''Telegrame'', Spirache Necşulescu din ''Titanic vals'', Jupân Canciano din ''Bădăranii'', Brânzovenescu din piesa ''O scrisoare pierdută".
Grigore Vasiliu Birlic a fost căsătorit de două ori, mai întâi cu Angela Mateescu, apoi cu Valeria Nanci,. Ambele soții au fost actrițe. Prima soție, Angela Mateescu a murit timpuriu din cauza unei boli necruțătoare. Moareta ei a fost o lovitură cruntă pentru marele actor. Se spune că obișnuia să se ducă la mormântul soției pentru a-i citi ziarul, așa cum făcea în timpul căsniciei. Cea de-a doua soție, Valeria Nanci, i-a fost și parteneră pe scenă. Cei doi au jucat împreună în 1964, în “Titanic Vals”. Actorul nu a avut copii.
Birlic s-a împăcat cu ideea că arta căreia își dedicase întreaga viață este în pericol de degradare.
“Spre deosebire de arta scriitorului, a pictorului și a muzicantului, arta actorului este, din păcate, perisabilă! Din creația lui nu rămâne nimic. Cinematograful biruie astfel o fatalitate dând actorului un pic de acces la nemurire. (...) Eu, Birlic cel din sală, îl urmăresc pe Birlic de pe ecran, dându-mi seama că el va supraviețui, că această imagine a artei mele va continua să trăiască în ochii unui spectator care nu s-a născut încă.” – a spus el.
Grigore Vasiliu Birlic s-a stins din viață pe 14 februarie 1970, în București. A fost înmormântat în cimitirul Bellu, din Capitală.
Povestea lui a început în urmă cu 118 ani. Grigore Vasiliu s-a născut pe 24 ianuarie 1905, la Fălticeni, în județul Suceava, într-o familie modestă. Tatăl lui era negustor. De mic visa să ajungă clovn la circ, dar părinții nu i-au permis, împingându-l să țintească mai sus în carieră, într-un alt domeniu. La vremea respectivă, familia lui considera actoria ca fiind o meserie neserioasă.